Il National Motor Museum, con sede a Beaulieu, nell’Hampshire, ha annunciato che sta cercando di raccogliere i fondi necessari per restaurare la prima auto al mondo a raggiungere i 320 km/h: la Sunbeam 1000 HP, soprannominata “The Slug”. L’obiettivo è riportare l’auto nelle condizioni originali in termini di funzionamento meccanico e ripristinarne l’aspetto in tempo per il 100° anniversario della corsa storica del veicolo a Daytona Beach, in Florida, nel 2027.
Il museo lavorerà con Brookspeed Automotive al progetto e spera di raccogliere oltre 350 mila dollari per finanziare il restauro. Per suscitare interesse, il museo ha in programma di portare l’auto in un tour pubblicitario nel Regno Unito, in Europa e negli Stati Uniti che vedrà l’auto apparire in occasione di eventi automobilistici e musei. Se sei interessato, puoi donare al progetto qui.
“The Slug” o “Mystery” come è stato soprannominato, è un leggendario demone della velocità rosso vivo. Dotata di due motori aeronautici V12 Subeam Matabele da 22,5 litri che producono circa 430 CV ciascuno, la Sunbeam 1000 HP è stata costruita appositamente per raggiungere i 320 km/h ed è stata ricoperta da una carrozzeria aerodinamica che gli ha dato il soprannome. Il 29 marzo 1927 il maggiore Henry Segrave pilotò l’auto a una velocità massima media di 327,97 km/h davanti a 30.000 spettatori, consolidando il suo posto nella storia.
Il vento forte durante la prima corsa ha fatto sbandare terribilmente l’auto, costringendo Segrave a farla correre in acqua per rallentarla. All’insaputa del team, la barriera dei 320 km/h è stata infranta in questa corsa, con una velocità di 322,94 km/h. A quel punto, dopo aver organizzato un’altra corsa e dopo aver cambiato il treno di gomme ha raggiunto una velocità massima di 333,16 km/h, con una media di 327,97 km/h. Consegnata al museo in prestito nel 1958, l’auto è stata ufficialmente acquisita nel 1970, dove è stata posta con orgoglio nella mostra For Britain e For The Hell Of It, sebbene fosse caduta in rovina con i motori che si erano fermati decenni fa. La Sunbeam 1000 HP Restoration Campaign è iniziata alcuni anni fa, quando Ian Stanfield, ingegnere senior del National Motor Museum, ha iniziato a lavorarci sopra per smontare il motore posteriore dell’auto.
Il progetto si è rivelato più complesso e costoso del previsto, portando alla decisione del museo di raccogliere ufficialmente fondi e collaborare con altri. Insieme a Brookspeed Automotive, ci saranno anche possibilità per scuole, college e università di essere coinvolti nel progetto di restauro. Se l’importo della donazione viene raggiunto, non vediamo l’ora di vedere l’auto girare per Daytona Beach tra qualche anno, anche se prevediamo che non verranno tentate delle corse a 320 km/h.
È divertente quanto siamo lontani dalla velocità massima di 320 km/h, con molte hypercar oggi in grado di raggiungere e superare il numero con relativa facilità. Questa era un’auto ad alta velocità appositamente costruita, ma è comunque degno di nota il fatto che le auto sportive di produzione legale su strada siano riuscite a raggiungere i 480 km/h solo di recente e non senza molte polemiche. Continuiamo a puntare più in alto o la ricerca di velocità più elevate è uno sforzo inutilmente pericoloso e inutile? Negli ultimi 15 anni, il Bloodhound LSR ha affrontato molti ostacoli nel suo tentativo di superare la barriera dei 1600 km/h. L’ultima notizia su questo fronte è che tenterà ancora il record ma farà affidamento su carburante sintetico a emissioni zero per il tentativo.
