Si chiama Mercedes Blitzen-Benz, l’auto più veloce del mondo dell’epoca. Difficilmente nella storia, Mercedes ha registrato record di velocità massima, ad eccezione della leggendaria Mercedes 300 SL, che era la più veloce del mondo nel 1955. Questo perché il marchio non era noto per puntare ai record di velocità massima. Dalla fine del XIX secolo all’inizio del XX secolo, le sue auto erano note per la loro idoneità all’uso quotidiano, affidabilità e convenienza, requisiti stabiliti dallo stesso Carl Benz. Al giorno d’oggi, le moderne Mercedes sono molto apprezzate per la loro sicurezza e tecnologia, ma non lasciarti ingannare: già nel 1909 si puntava al record di velocità di punta. Oggi racconteremo la storia della Mercedes Blitzen-Benz.
Le prime Mercedes non dovevano essere le più veloci, né dovevano essere le più potenti. Tuttavia, la concorrenza del marchio tedesco la pensava diversamente e sfruttò il successo nelle corse per commercializzare meglio i propri veicoli. Per questo motivo, Mercedes-Benz dovette fare un’inversione di marcia completa con la sua filosofia, creando la “Blitzen-Benz”, ufficialmente denominata Benz 200 PS.
L’obiettivo era subito chiaro: doveva essere più veloce di qualsiasi altro mezzo dell’epoca. Ciò significava che l’auto doveva raggiungere velocità superiori a 200 km/h, poiché i treni più veloci dell’epoca viaggiavano tutti a circa 210 km/h. Doveva anche battere un’auto a vapore che riusciva a raggiungere i 205 km/h. Il lavoro per l’auto da record mondiale iniziò nei primi mesi del 1909, quando avrebbe ricevuto il motore dell’auto da corsa Benz da 150 CV usata nei Gran Premi e una carrozzeria a forma di sigaro per aiutarla a fendere meglio l’aria. All’epoca tutti credevano che il minor ingombro possibile fosse il modo migliore per rendere l’auto meno resistente all’avanzamento.
Nonostante i numeri impressionanti, il progetto necessitava di ulteriore lavoro, quindi la cilindrata del motore fu aumentata a 21,5 litri. Il motore nuovo e molto più grande ora sviluppava 197 CV a 1.600 giri al minuto, rendendolo all’epoca il motore più potente della casa automobilistica tedesca. Inoltre pesava ben 407 chilogrammi.
Sebbene quei numeri siano un gioco da ragazzi per i veicoli più moderni, compresa anche la Classe CLA entry-level, si trattava di una svolta rivoluzionaria. In linea con la convenzione di denominazione del marchio, la nuova auto da corsa sarebbe stata chiamata Benz 200 CV per la sua potenza. Con il motore più potente sotto il cofano, iniziarono i lavori per stabilire nuovi record di velocità. L’8 novembre 1909, la nuova Benz 200 CV raggiunse i 205,666 km/h sul mezzo miglio e i 202,648 km/h su un chilometro. Tuttavia, queste due corse ad alta velocità sono state ottenute con una partenza lanciata sul circuito di Brooklands.
A parte i record di velocità, era anche la prima volta al mondo che un motore a combustione interna riusciva a superare la barriera dei 200 km/h. Nonostante i suoi record impressionanti, l’auto da corsa dovette andare altrove per raggiungere velocità ancora più elevate, quindi fu spedita negli Stati Uniti. In America, la Mercedes Blitzen-Benz andò ancora più veloce, poiché il 16 marzo 1910 raggiunse il nuovo record di velocità di 211,97 km/h sulla pista di Daytona Beach. Poco dopo, il 23 aprile 1911, l’auto da corsa tedesca raggiunse un altro record di velocità sulla stessa pista, raggiungendo i 228,1 km/h con Bob Burman al timone. Grazie a questi numeri, le fu conferito il record assoluto di velocità non ufficiale. Il record sarebbe durato altri otto anni, venendo eclissato solo nel 1919.