Uno dei più pericolosi agenti atmosferici alla guida è proprio lei: la nebbia. Riduce la visibilità al minimo ed è responsabile di molti incidenti stradali. In particolare nelle strade poco illuminate e secondarie è facile incontrare ostacoli non previsti o rotonde poco illuminate. Al momento non esistono sistemi di assistenza, sia a bordo veicolo sia sulle strade, in grado di risolvere il problema, ma qualcosa sta cambiando grazie a LaserAid.

L’idea di Domenico Gallo

Una sera Domenico Gallo, fondatore di LaserAid, ebbe la sfortuna di assistere ad un terribile incidente automobilistico. Due giovani infatti persero la vita proprio a causa della nebbia e di una rotonda non illuminata. Da questo evento egli riprese i laser che da adolescente lo appassionavano molto e iniziò a testare la loro resa nella nebbia. Nella sua testa un solo obiettivo: rendere più sicure e illuminate le strade. Da quella sera nell’inverno 2010 passarono tre anni e nacque così la startup innovativa LaserAid.

Il potere del laser

L’idea di base è quella di utilizzare la luce laser per proiettare riferimenti bidimensionali e tridimensionali sul fondo stradale. Nel caso di strade poco illuminate il laser delimiterebbe il perimetro esterno in modo netto, così come i confini delle rotonde, che si dovranno vedere da almeno 200 metri. In aggiunta si potranno proiettare anche indicazioni di segnaletica stradale e svincoli.

I motivi per cui il laser è preferibile ad altri sistemi come il led sono molteplici. Come prima cosa sono molto più efficaci e consumano meno energia contribuendo solo in minima parte all’inquinamento luminoso. La luce laser inoltre riesce a mantenere il fascio ben definito a distanze molto lunghe grazie alla sua elevata coerenza spaziale. La coerenza temporale permette invece di ottenere uno spettro d’onda limitato e dunque una luce monocromatica.

Le sue potenzialità sono non indifferenti. Infatti un raggio laser può essere chiaramente distinto ad 1 km di distanza. Nemmeno la nebbia e la pioggia fitta lo attenuano o disperdono in modo significativo. Allo stesso tempo si rivela la soluzione ideale anche in condizioni di cielo sereno e ottima visibilità. Questo potrebbe implicare la sua applicazione ancora più ampia e il notevole risparmio energetico che ne deriverebbe.

Le principali applicazioni di LaserAid

LaserAid nel corso di questi anni ha messo in pratica le conoscenze sul laser e le sue proprietà e ideato soluzioni pratiche. Questo sistema può essere utilizzato per evidenziare i riferimenti dei bordi stradali prevenendo incidenti e uscite di strada. Anche le barriere New Jersey, presenti in autostrada, potranno essere segnalate e la carreggiata sarà chiaramente definita. I bordi delle rotatorie e le relative indicazioni stradali saranno visibili da 200 m evitando il tragico “effetto sorpresa” della nebbia.

Un solo laser è inoltre in grado di illuminare e segnalare l’ingresso di tunnel e gallerie. Il rispettivo consumo energetico sarebbe equiparabile a quello di un solo led! Il progetto LaserAid non prevede solo dispositivi fissi, bensì anche sistemi mobili. Aree pericolose o cantieri potranno essere tempestivamente delimitati ed evidenziati e in caso di incidenti le forze dell’ordine disporranno di segnaletica efficiente e sicura. Infine i laser potranno trovarsi sugli attraversamenti pedonali, generando fasci di colori diversi come fossero semafori.

Alice Gilardi

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La cronaca di quest’estate ha riportato alcuni casi di neonati dimenticati accidentalmente in auto. Genitori molto impegnati che, complici la fretta e lo stress, non controllano il sedile posteriore prima di scendere. Naturalmente anche questa volta ci viene in aiuto la tecnologia. In particolare la casa costruttrice Nissan ha proposto il nuovo sistema RDA. RDA è un acronimo che significa “rear door alert” ed è esattamente ciò che farà una volta installato: avvertire il guidatore di controllare il sedile posteriore dell’auto.

La curiosa ispirazione

L’idea dell’RDA è nata in casa Nissan da due ingegneri: Elsa Foley (ingegnere industriale) e Marlene Mendoza (ingegnere meccanico). Alla base di tutto non ci sono neonati dimenticati, bensì una teglia di lasagne! Marlene Mendoza una mattina si accorge infatti di aver lasciato per tutta la notte un piatto di lasagne sul sedile posteriore della sua auto, con conseguente aroma persistente per giorni. Il fatto fa sorridere certo, ma anche riflettere. Cosa sarebbe successo se invece delle lasagne avesse dimenticato qualcosa di più importante?

Entrambi gli ingegneri sono anche mamme e quindi particolarmente coinvolte nella problematica. Quindi perché non inventare un sistema in grado di avvisare il conducente di controllare il sedile posteriore prima di allontanarsi dall’auto? Detto fatto, nasce il sistema RDA. Sarà già disponibile dal 2018 in quanto farà parte dell’equipaggiamento di serie della nuova Nissan Pathfinder SUV e negli anni successivi verrà introdotto anche sugli altri veicoli della gamma. RDA è stato interamente sviluppato nel centro tecnico Nissan in Nord America (NTCNA), che si trova nel Michigan a Farmington Hills.

Come funziona RDA

Rispetto alle idee precedenti di allerta per il conducente presenta una profonda differenza. Spesso infatti abbiamo a che fare con messaggi scritti sul display a cui però non sempre facciamo attenzione. Certamente una combinazione di messaggi sonori e visivi risulta più efficiente del solo promemoria visivo. Questo soprattutto se ciò che si vuole combattere è la distrazione! Naturalmente il sistema deve anche risultare poco invasivo per chi non lo desidera. Per questo è possibile disattivarlo oppure mantenere attivi solo i messaggi visivi ed eliminare i suoni.

Un suono diverso da quelli tipici emessi dall’auto è più facile che richiami positivamente l’attenzione del conducente e lo faccia tornare a controllare il sedile posteriore. La domanda è: come fa il sistema a sapere quando è necessario attivarsi? RDA monitora l’apertura e la chiusura delle portiere posteriori a inizio e fine viaggio. Se prima di partire registra che le portiere sono state aperte mentre a fine viaggio no entra in funzione. Una serie di notifiche viene quindi proposta, partendo da messaggi sul display. Progressivamente si aggiungono particolari suoni che richiamano l’attenzione di chi sta abbandonando l’auto.

In questo modo è altamente probabile che il conducente si ricordi di ricontrollare il veicolo ed eventualmente recuperare ciò che ha dimenticato: il proprio bimbo o, molto meno pericoloso, il piatto di lasagne!

Alice Gilardi

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Le auto non sono più un semplice mezzo di trasporto, tanto che comfort e accessori contano quanto la meccanica al momento della progettazione e dell’acquisto. L’impianto audio per molti è di vitale importanza, ma il suono prodotto dalle casse non rispetta quasi mai le aspettative. La soluzione l’ha trovata Continental… eliminando l’impianto audio così come lo conosciamo!

Naturalmente non si parla di rinunciare ad ascoltare musica in auto, ma di guadagnare in qualità del suono ed esperienza di guida. Il tradizionale impianto richiede infatti l’installazione di molte casse per riprodurre pienamente il suono. Non è quindi facile integrarle all’interno dell’abitacolo e il peso totale non è indifferente. L’idea di Continental è quella di rimpiazzare le vecchie casse con un nuovo sistema che produce il suono mettendo in vibrazione determinate superfici all’interno del veicolo.

Alla base di tutto un concetto: che bisogno c’è di utilizzare membrane vibranti e casse quando nell’abitacolo ci sono molte superfici inutilizzate? Invece di inserire l’impianto creando problemi estetici e funzionali, il sistema audio nasce con la vettura stessa che diventa uno strumento musicale. In questo modo si possono ottenere risultati migliori e più uniformi.

L’auto diventa uno strumento musicale

Le membrane vibranti delle casse tradizionali lasciano il posto ad apposite superfici dell’abitacolo. Queste possono essere molto più grandi e meno ingombranti delle precedenti. Vengono quindi colpite e messe in vibrazione da onde sonore prodotte da particolari attuatori. Un magnete e una bobina producono infatti delle piccole vibrazioni che vengono poi trasmesse.

Ogni superficie dell’abitacolo è adatta a trasmettere un particolare range di frequenze. Ad esempio i pannelli delle portiere sono adatti per le medie frequenze, mentre il tettuccio dà  ottimi risultati per i bassi. La similitudine utilizzata dagli ideatori è quella del violino. L’archetto e le corde diventano gli attuatori che producono le onde sonore. Il ponte del violino coincide con la posizione del trasduttore rispetto alla superficie, che è il corpo dello strumento.

Vantaggi non solo acustici

Il nuovo impianto audio firmato Continental presenta molti vantaggi.

• I principali riguardano naturalmente la qualità  del suono: pulito e tridimensionale anche alle orecchie più esperte.
• Non è trascurabile dal punto di vista estetico in quanto il sistema è completamente invisibile.
• Viene consumata meno energia elettrica.
• Si riduce notevolmente il peso complessivo. Un impianto tradizionale di un certo livello richiede anche una ventina di casse e il peso supera i 15 kg. Inoltre il volume occupato si aggira tra i 10 e i 30 litri. Il nuovo sistema invece occupa meno di 1 litro di volume e pesa meno di 1 kg. Un risparmio non indifferente!
• Ultimo, ma fondamentale: l’impianto audio si può montare su tutti i modelli di vettura, dalle sportive alle piccole elettriche. Anche il fattore economico è stato considerato. Si parte infatti da un sistema base con 3 canali audio per passare a impianti con 6 oppure 12 canali. Una soluzione che si adatta ad ogni segmento. Addirittura è possibile utilizzare anche le superfici dei sedili per intensificare i bassi e migliorare la qualità  del suono anche per i passeggeri posteriori.

Continental ha inoltre rivelato che questo è solo l’inizio. L’impianto infatti si presta anche ad altre applicazioni legate all’interazione uomo-macchina. Si potrebbe infatti utilizzare per dare indicazioni stradali di percorso o di pericolo e anche far provenire il suono da un’area specifica della vettura. Insomma, potrebbe rappresentare un’evoluzione molto interessante dal punto di vista tecnologico.

I test hanno confermato la qualità del suono e la fruibilità  del sistema. Voi cosa ne pensate? Vi piace quest’idea o preferite i tradizionali impianti

Alice Gilardi

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