Piloti di auto da corsa battono le palpebre negli stessi punti del tracciato ad ogni giro

Solo poche persone pensano a sbattere le palpebre quando si tratta della loro routine quotidiana. La spiegazione più semplice per questa attività umana inconscia è che pulisce la superficie dell’occhio dai detriti con un nuovo strato di lacrime. L’ammiccamento involontario acuisce la vista, illuminando e schiarendo l’immagine che la retina umana riceve. A meno che non ci pensi, non ti accorgerai mai che i tuoi occhi si chiudono e aprono in continuazione. Ma per i piloti da corsa che spingono i loro veicoli ben oltre i 330 km/h, il loro mondo si oscura per un terzo di secondo, il che potrebbe significare perdere ben 18 metri di tratto di pista. In quei 18 metri potrebbe letteralmente succedere di tutto.

La ricerca sul battito di ciglia

Un nuovo studio (primo nel suo genere) pubblicato sulla rivista iScience, ha studiato il tempo di battito dell’occhio umano durante le corse automobilistiche in monoposto Formula. Un adulto sano sbatterà le palpebre circa 12 volte al minuto. Ogni battito subconscio dura circa un terzo di secondo. Un pilota di auto da corsa potrebbe perdere fino a 238 metri di importanti informazioni visive in pista in mezzo chilometro.

Secondo l’assistenza sanitaria dell’Università dell’IOWA, il tasso di ammiccamento umano è legato all’attività svolta da un individuo. Alcune persone avranno una frequenza di ammiccamento inferiore quando si concentrano su uno schermo.

Secondo Ryota Nishizono degli NTT Communication Science Laboratories di Atsugi, in Giappone, l’ammiccamento non si verifica solo per inumidire gli occhi. Bastano pochi battiti al minuto per questo gesto igienico. Conducendo uno studio per determinare come gli esseri umani elaborano le informazioni durante l’attività fisica, è rimasto sorpreso di non trovare alcuna letteratura sul comportamento umano che ammicca in condizioni estreme come la competizione fisica.

Poiché aveva una certa esperienza come ciclista professionista, è stato costretto a condurre lo studio (come gli umani battono le palpebre durante la guida ad alta velocità) con l’aiuto di un gruppo di corse automobilistiche di Formula giapponese (chiamata anche Super Formula). Utilizzando tre piloti professionisti di sesso maschile come campione della popolazione di studio, i piloti hanno effettuato 304 giri di prova in tre circuiti in Giappone: Fuji, Suzuka e Sugo.

Il team di ricerca ha montato gli eye tracker sui caschi del pilota e ciò che hanno scoperto era inaspettatamente prevedibile. I dati hanno rivelato che tutti e tre i piloti di alto livello hanno sorprendentemente battuto le palpebre in punti simili del circuito. Significa che l’ammiccamento dell’occhio umano non è casuale ma riproducibile. Secondo lo studio, i piloti avevano uno schema per battere le palpebre condiviso che era fortemente correlato all’accelerazione. I piloti professionisti NON sbattevano le palpebre durante ad alta velocità, nei cambi di direzione o percorrendo una curva. Lo facevano solo in punti sicuri.

Secondo Nishizono, il gruppo di ricerca era inizialmente sbalordito dai continui schemi con cui battevano le palpebre. Tuttavia, poiché i loro schemi di guida erano simili su ogni circuito, ci si aspettava che il loro battito di ciglia fosse sincronizzato.

Quanto sono importanti i riflessi dei piloti su un’auto da corsa?

I riflessi sono estremamente importanti su una monoposto da corsa. La velocità di reazione e la prontezza dei riflessi del pilota possono fare la differenza tra una guida sicura e un incidente grave. In una gara automobilistica, il tempo di reazione del pilota è fondamentale per anticipare gli imprevisti sulla pista, come una frenata improvvisa di un altro veicolo o un ostacolo inaspettato. La capacità di reagire rapidamente a queste situazioni può evitare collisioni e incidenti.

Inoltre, i riflessi influiscono sulla capacità di un pilota di mantenere il controllo della monoposto in situazioni di alta velocità o di scarsa aderenza. Quando si guida ad alti livelli, i riflessi consentono al pilota di effettuare correzioni rapide per correggere l’assetto del veicolo o per evitare sovrasterzi o sottosterzi.

Da un punto di vista fisico, i riflessi sono il risultato di una combinazione di fattori, tra cui l’acuità visiva, la coordinazione occhio-mano, la velocità di elaborazione delle informazioni e la prontezza muscolare. Un pilota che ha riflessi affinati può prendere decisioni più rapide e intraprendere le azioni necessarie in tempi ridotti.