Ford sta lavorando su una nuova forma avanzata di tecnologia aerodinamica, utilizzando i principi del vento ionico per rendere le auto più efficienti dal punto di vista aerodinamico. Questo fenomeno, chiamato anche vento elettrico, non è una novità, ma è affascinante. In parole più semplici, il vento ionico si riferisce alla manipolazione e all’accelerazione dell’aria combinando elettrodi, tensione e aria.
In un brevetto scoperto presso l’Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti, si nota che Ford intende utilizzare questo fenomeno per rendere le auto più efficienti dal punto di vista aerodinamico. Se il sistema sarà leggero ed efficiente come spera il Costruttore americano, potrebbe persino far sembrare troppo ingegnerizzato e non necessario qualcosa di elegante come la GMA T.50 e la sua grande ventola al posteriore.
Per capire perché questa tecnologia potrebbe avere un impatto così grande, dobbiamo comprendere la scienza che sta dietro di essa. Quando un conduttore si carica elettricamente, queste cariche nette esistono interamente sulla superficie esterna e tendono a concentrarsi maggiormente attorno a punte e spigoli vivi rispetto alle superfici piane. Utilizzando una punta affilata come elettrodo, il campo elettrico è molto più forte e, se è abbastanza forte da superare il gradiente di tensione di inizio della scarica a corona (CIV), l’aria attorno alla punta viene ionizzata, creando un piccolo, debole getto viola di plasma sulla punta dell’elettrodo.
Questo processo genera molecole d’aria ionizzate con la stessa polarità della punta carica, quindi la punta respinge la “nuvola”. A causa della repulsione tra gli ioni stessi, la nuvola ionica si espande istantaneamente. Questa repulsione crea un vento che emana dalla punta dell’elettrodo (e un sibilo abbastanza forte derivante dall’espansione delle nuvole), ed è questa forza che Ford vuole sfruttare.
Ford suggerisce una miriade di potenziali applicazioni per l’auto. Un sistema di grandi dimensioni potrebbe essere utilizzato per accelerare l’aria in un condotto a S o sotto uno splitter. Un altro potrebbe essere utilizzato per soffiare l’aria fuori dalla parte posteriore del sottoscocca, ma sono possibili anche applicazioni più semplici, rendendo potenzialmente gli specchietti retrovisori esterni, i passaruota, i condotti dei freni, le prese d’aria e i sistemi aerodinamici attivi esistenti ancora più efficienti dal punto di vista aerodinamico.
Fondamentalmente, applicando attentamente questo vento elettrico alle aree chiave dell’auto, Ford potrebbe manipolare l’aria in un modo ancora più efficiente e ciò ha un carico aerodinamico sorprendente nonostante l’assenza di alette, prese d’aria o spoiler. Inoltre, un sistema del genere potrebbe eliminare la necessità di una ventola del radiatore dedicata e potrebbe probabilmente soddisfare anche altre esigenze di raffreddamento, risparmiando peso. Sospettiamo che ci saranno alcuni inconvenienti da superare, inclusa la gestione dei costi di una tecnologia così innovativa.
Il brevetto Ford afferma che il sistema potrebbe essere attivato in base alla velocità per evitare un rumore eccessivo (ottimo per un’auto omologata per la strada), ma considerando il risparmio di peso e il fatto che non sarebbe necessario occuparsi delle vibrazioni e dei requisiti di packaging delle ventole, questa tecnologia potrebbe un giorno trovare la sua strada nelle auto familiari, nei camion, nei furgoni per le consegne e altro ancora. Ford sta sicuramente utilizzando la sua galleria del vento Rolling Road con buoni risultati; l’Ovale Blu ha recentemente brevettato anche una copertura tonneau adattiva e aerodinamica.
